果壳活性炭的生产从原来的土窑燃烧到现在的大规模工业生产,从简单的化学活化或物理活化继续扩展到各种产品的应用范围。活性炭起初用于脱色糖,并逐渐扩展到生产和生活的各个行业。新产品根据市场需求不断开发,原材料的使用也从锯末和木片充分利用到煤炭和各种农林产品。
从单一品种到多种产品,从低级活性炭到好产品。由于原材料和生产工艺的不同,生产的活性炭产品的质量和性能差异很大。以锯末为原料,氯化锌法生产的活性炭主要是转化孔和大孔,孔径分布广,机械强度差。椰壳等以果皮或果核为原料的活性炭机强度高。以煤为原料,以氢氧化钾为活化剂制成的活性炭微孔比表面积高。
市场对活性炭的要求不同,其生产工艺也在不断发展。传统的活性炭制备技术是简单的化学活化或物理活化。
近年来,文献报道在化学活化法的基础上添加催化剂和添加剂。为了提高机械强度,在原料中添加粘合剂,采用微波加热技术取代传统的碳化活化加热方法,形成微波化学活化法。国内活性炭主要采用水蒸气活化生产。
目前,国内生产活性炭一般采用窑、管炉、多级炉炭化,蒸汽活化采用斯列普炉、多管炉或旋转炉,但大型企业一般采用管炉炭化。